La Princesse de Clèves

Inaugurant un genre nouveau, La Princesse de Clèves rompt avec la mode des longs ouvrages sentimentaux chargés de personnages et d?aventures invraisemblables. C'est dans le cadre prestigieux de la cour d'Henri II que se déroule l'intrigue du roman de Mme de Lafayette. L'histoire de la passion adultère de la jeune Mme de Clèves pour le duc de Nemours forme la trame de l'oeuvre et l'analyse du combat que la princesse livre contre elle-même pour résister à ses sentiments constitue l'élément central de l'ouvrage. Double contrepoint du récit, chaque référence historique ou épisode secondaire contribue à nourrir la vie intérieure de l'héroïne et donne à son drame intérieur une valeur exemplaire. De facture résolument moderne, La Princesse de Clèves fonde la tradition du roman d'analyse dont la postérité s'étend jusqu'au XXe siècle.