"Marathon Man" de John Schlesinger (1976)

Mené tambour battant, un polar intelligent et haletant de John Schlesinger, devenu un classique du genre. Avec Dustin Hoffman, Laurence Olivier, Roy Scheider et Marthe Keller.

Babe Levy, un jeune diplômé new-yorkais, amateur de marathon, fait la connaissance de la séduisante Elsa. Alors qu’ils se promènent ensemble, ils sont agressés par deux hommes à la solde d’un ancien criminel nazi, le docteur Christian Szell, venu récupérer un trésor de guerre. Juste après son agression, Babe reçoit la visite de son frère Doc, officiellement cadre dans l’industrie pétrolière. Mais lorsque celui-ci est assassiné, Babe apprend qu’il était agent secret. Le vrai marathon commence…

Course mortelle
Mené tambour battant, au rythme des courses auxquelles s’adonne Babe Levy, ce thriller à l’intrigue brillante est angoissant à souhait. Le héros, interprété par Dustin Hoffman, perdu dans une histoire qui le dépasse, se débat entre des agents secrets aux intentions opaques et de vieux nazis paranoïaques. Face à lui, Laurence Olivier, proprement terrifiant dans la peau d’un ex-directeur du centre expérimental d’Auschwitz, livre une prestation parfaite, distinguée par une nomination aux Oscars. La scène de torture dentaire à laquelle il soumet Babe Levy est restée dans les mémoires, tant par sa cruauté que par la question incompréhensible que le tortionnaire répète inlassablement au héros : "Is it safe ?" ("C’est sans danger ?"). La course-poursuite dans laquelle est engagé Levy durera deux jours entiers, constituant le véritable marathon du film. Un marathon dont le spectateur sortira lui aussi épuisé.